Su cuenca hidrográfica de San Rafael
La cuenca de San Rafael abarca 11 millas cuadradas. El arroyo y sus afluentes nacen en Sun Valley, por encima del cementerio de Tamalpais y a lo largo de las colinas de San Rafael. Rápidamente llegan a la ciudad y empiezan a mostrar las características típicas de los arroyos altamente urbanizados. Muchos de ellos han sido canalizados y largos tramos han sido conducidos bajo la ciudad en alcantarillas, especialmente el arroyo Mahon, que llega desde el barrio de Gerstle Park, en el sur, y el arroyo Irwin, que baja desde el norte por la avenida Lincoln y la autopista.
A Irwin Creek se unen dos arroyos que fluyen desde el lado este de la autopista. El arroyo Black Canyon nace cerca de la cresta de la Reserva de la Montaña de San Pedro y desciende por la avenida Mountain View hasta el campus de la Universidad Dominicana. Hay senderos en la parte superior de Mountain View Ave. donde se puede caminar junto al arroyo e incluso ver una cascada después de grandes eventos de lluvia. Sister's Creek nace sobre Gold Hill Grade, en el parque Harry Barbier Memorial Park, y desciende a lo largo de Locust Avenue y Palm Avenue antes de cruzar bajo Grant Avenue. Ambos se unen justo antes de pasar por debajo de la autopista 101 y unirse al Irwin Creek.
El arroyo amanece esporádicamente y puede verse a lo largo de la calle 1, entre las calles D y East, y de nuevo a lo largo de Albert Park Lane. Desde allí, el canal abierto se desplaza hacia el norte por debajo de Anderson Dr. y luego hacia el este por Mahon Creek Path antes de cruzar por debajo de la autopista 101, donde se une al arroyo Irwin para formar el Canal de San Rafael. El arroyo desemboca en la bahía de San Rafael, en el parque Pickleweed. El arroyo y el canal de San Rafael fueron en su día importantes vías fluviales comerciales de Marín. Hoy en día, el canal se utiliza para embarcaciones de recreo.
Mientras que San Rafael Creek (Canal) desemboca en la bahía de San Rafael en Pickleweed Park, la zona de la cuenca también incluye la zona terrestre del barrio del Canal hasta el puente de Richmond al sur, y dos arroyos más que desembocan en la bahía de Marin más al este a lo largo de Point San Pedro Road. Glenwood Creek fluye hacia abajo a través del barrio de Glenwood y Peacock Gap Creek fluye hacia abajo a través del campo de golf. El sendero de la bahía de San Francisco discurre desde Pickleweed Park casi hasta el puente de Richmond y es una excelente forma de contemplar el final del arroyo, la bahía de San Rafael y las islas Marin, especialmente al amanecer.
La cuenca está muy urbanizada y está urbanizada en su mayor parte desde sus colinas hasta los humedales rellenos. Presenta pequeños afloramientos de praderas anuales y bosques de robles de la bahía en las zonas de espacios abiertos a lo largo de las laderas superiores. La cuenca sustenta algunas plantas y animales de estatus especial, principalmente en el hábitat de marisma a lo largo de la bahía. Entre las especies dignas de mención se encuentran el rascón de Ridgway, el gorrión cantor de San Pablo, el ratón de marisma y el lino occidental de Marín. El alforfón de Tiburón se da a mayor altitud en el Cañón Negro, que se extiende hasta el Parque Harry Barbier.
Recuerda que los desagües pluviales conectan las calles con los arroyos. Cambios sencillos pueden tener un gran impacto. Debemos proteger la cuenca del arroyo San Rafael.