Su cuenca del arroyo Stemple
La cuenca de Stemple Creek drena un total de 50 millas cuadradas de los condados de Sonoma y Marin (26 millas cuadradas en Marin). La línea divisoria entre los condados de Sonoma y Marin corta la cuenca de Stemple Creek casi exactamente por la mitad. Comienza al oeste de Petaluma y desemboca en el Océano Pacífico a través del Estero de San Antonio. El Estero de San Antonio es una pequeña laguna costera que forma parte del Santuario Marino Nacional del Golfo de los Farallones y de la Reserva de la Biosfera de la Costa Central de California.
Las tierras que desembocan en el arroyo Stemple son en gran parte praderas con colinas onduladas para la agricultura. Se han restablecido los sauces a lo largo de partes del arroyo principal y de los arroyos tributarios. Todavía se pueden encontrar bosques de robles costeros a lo largo de algunos de los afluentes más altos. Los eucaliptos, antaño plantados en hileras como cortavientos y combustible, son ahora uno de los árboles más comunes de la cuenca.
Stemple Creek serpentea a través de las comunidades del condado de Sonoma de Two Rock y Fallon y el uso de la tierra en la cuenca es casi exclusivamente agrícola con el 90% de la cuenca se utiliza para el pastoreo de ganado. Una vez que entra en Marin el arroyo fluye hacia el oeste serpenteando su camino entre Tomales Petaluma Road al sur y Fallon Two Rock Road al norte con un afluente que fluye desde el sur que corre a lo largo del extremo norte de Chileno Valley Road. Justo después de cruzar por debajo de la autopista 1, Stemple Creek se une a afluentes procedentes del norte que forman el Estero de San Antonio. La parte de la cuenca correspondiente al condado de Marin contiene principalmente ranchos de ganado vacuno y ovino, así como algunas centrales lecheras. El Distrito de Preservación Agrícola y Espacios Abiertos del Condado de Sonoma y el Fideicomiso de Tierras Agrícolas de Marín actúan en la cuenca protegiendo el uso de tierras agrícolas mediante servidumbres de conservación.
Aunque el Estero de San Antonio forma parte del Santuario Marino Nacional del Golfo de los Farallones, los terrenos que lo rodean son todos de propiedad privada. Un banco de arena suele cerrar la boca del Estero en verano o a principios de otoño. El Estero permanece cerrado hasta que las lluvias de invierno con fuertes escorrentías rompen el banco de arena. Dado que el acceso a través de terrenos privados sólo es posible con permiso, los usos recreativos son limitados.
Stemple Creek era un arroyo marginal de salmones Coho y truchas Steelhead, hasta principios de la década de 1960, cuando una pequeña presa construida en el rancho Button cerró las últimas zonas de desove disponibles. Los residentes también hablan de densas bandadas de aves acuáticas. Sin embargo, como en la mayoría de las zonas a lo largo de la ruta migratoria del Pacífico, el número de aves acuáticas ha disminuido. Los estanques de las granjas, especialmente los que tienen bordes poco profundos, proporcionan ahora algunos de los mejores hábitats que quedan para las aves acuáticas, las tortugas de estanque del noroeste y otras especies acuáticas.
El Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California ha identificado el Estero de San Antonio y el Estero Americano como una de las zonas de hábitat más importantes del Estado. Contienen un notable mosaico de tipos de hábitat entremezclados que incluyen barrancos ribereños densamente arbolados, zonas de pasto salado, marismas, lechos de hierba marina y pequeños estanques de agua dulce. La zona situada entre los dos esteros contiene extensas áreas de praderas costeras autóctonas.
Entre las especies con estatus especial de la cuenca se encuentran el camarón de agua dulce de California, la tortuga de estanque del noroeste, el gobio de Tidewater, la mariposa de Myrtle y la rana de patas rojas de California. El Estero es utilizado por más de 40 especies de aves acuáticas y es una importante zona de alimentación invernal para las aves migratorias. Se sabe que las águilas reales anidan en la parte alta de la cuenca. Se han observado nutrias de río en la parte del condado de Marin de Stemple Creek al este de la autopista 1. Los lechos de hierba marina en el Estero de San Antonio proporcionan un hábitat de cría para los cangrejos Dungeness.
Recuerda que los desagües pluviales conectan las calles con los arroyos. Cambios sencillos pueden tener un gran impacto. Debemos proteger la cuenca del arroyo Stemple.